I delfini allo specchio, le ultime ricerche
Un recente studio condotto per tre anni sui “Bottlenose dolphins” (Tursiops truncatus), ha evidenziato come questi animali siano in grado di riconoscersi allo specchio ancora prima di qualsiasi altra specie, compresa l’Uomo.
L’autoriconoscimento alla specchio (MSR, mirror self-recognition) è un indicatore comportamentale di auto-consapevolezza ed è stato evidenziato in alcune specie tra cui l’Uomo, le scimmie, i delfini, gli elefanti e le gazze.
L’emergere dell’auto-consapevolezza nei bambini si verifica in genere durante il secondo anno ed è stata correlata con lo sviluppo sensomotorio e la crescente consapevolezza di sé e consapevolezza sociale.
Studi comparativi di MSR negli scimpanzé riportano che l’insorgenza di questa capacità si verifica tra 2 anni 4 mesi e 3 anni 9 mesi di età.
Lo studio su due delfini, condotto da Rachel Morrison e Diana Reiss, ha mostrato che entrambi esibivano un comportamento di autoriconoscimento allo specchio, in età inferiore a quella generalmente riportata per i bambini e ancor prima di quanto riportato per gli scimpanzé.
L’esordio precoce dell’autoriconoscimento nei giovani delfini avviene in parallelo con il loro avanzato sviluppo sensomotorio, le interazioni sociali complesse e reciproche e la crescente consapevolezza sociale.
Entrambi i delfini sono stati sottoposti anche ad un test successivo, in cui venivano marchiati con inchiostro atossico. Test superato ad età paragonabile a quella dei bambini. Pertanto, i risultati indicano che i delfini esibiscono la consapevolezza di sé ad uno specchio in età precoce rispetto a quanto risulta per bambini o altre specie studiate.
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